Nine Vacuum Decays 12
第12章 星神的抉择 （上）
第八纪元，黄昏纪元降临。真空衰变重塑了宇宙的基本规则，恒星的核聚变效率大幅降低，太阳变得暗淡无力。大地永远笼罩在微弱的昏黄光线中，没有黎明，也没有黑夜，只有永恒的黄昏。人类、精灵、矮人、兽人四个种族再度出现，以部落形式散居各地，总人口不到一百万，在昏暗的世界中艰难生存。
第八纪元8年，人类探险者艾登在一座古老的建筑前停下脚步。它的轮廓在昏黄光线下显得格外突兀，显然并非自然形成。艾登不禁惊叹：“这座建筑……不像是自然形成的。”
那是科技记录所——由AI文明留下的宇宙奇点，已在黑暗中静候一百多万年。牧孤星同样在等待。当艾登正要伸手触碰建筑表面时，牧孤星出现在他面前。
“你好，来自新时代的朋友。”他的声音温和而古老。
艾登惊恐后退：“你……你是什么？”
“我是……一个老师。这座建筑里有前文明留给你们的礼物。”牧孤星的身影在昏黄光线下若隐若现，“进来吧，让我告诉你们我所知道的故事。”
牧孤星向人类部落展示了科技记录所，其中保存着AI文明从一级到六级的所有知识，包括技术原理、实验数据与工程图纸。艾登震撼地望着这些珍贵资料：“这些知识……如果我们学会了……”
“你们会变得强大。”牧孤星认真地说，“但在给予知识之前，你们必须先学会一样东西——星际文明道德准则。这是前一个文明用无数年思考换来的智慧。”
他继续引导这些新时代的生灵：“我也会讲述我自己的故事，关于我的族群如何崛起，又因探索而毁灭。这是我亲身经历的教训。”
牧孤星并未直接传授全部知识，而是一步步引导这些新生智慧生命，让他们在理解道德的基础上逐步获取技术。他讲述前文明的兴衰，分享AI文明的智慧结晶，却始终要求他们先思考每项技术背后的伦理意义。
第八纪元45年，在牧孤星的见证下，人类、精灵、矮人、兽人四族建立了联合议会。他们未曾经历漫长的战争与仇恨，因为牧孤星从一开始便教导他们合作的价值。在联邦成立仪式上，新联邦总统艾莉亚站在高台上，睿智的目光扫过聚集的各族代表。
“我们的导师告诉我们，这个世界曾有过文明，却因科技发展不慎而毁灭。”艾莉亚的声音在昏黄光线下显得格外庄重，“前一个文明留下了完整的技术知识，导师也分享了他族群的兴衰历程。”
她举起手中由前文明遗留金属打造的权杖：“我们将学习他们的智慧，避免他们的错误。我们会携手共进，为所有种族创造美好的未来。”
凭借AI文明留下的完整知识，发展极为迅速。第八纪元156年，文明进入三级；第八纪元243年，四族正式合并为新联邦；第八纪元345年，新联邦达到五级文明。
期间并非没有冲突。野心家曾试图挑起战争，激进派图谋独占资源。人类军事家凯撒曾在密室中对同谋者低语：“我们人类比其他种族更优秀！凭什么要平等分享资源？”
但每一次，都有更多人选择和平。人类教师莎拉在议会上勇敢揭发这场阴谋：“导师教导我们星际文明道德准则的第一条：尊重所有智慧生命的平等性。”她的声音坚定而清晰，“他告诉我们，他的族群曾因内战失去九成同族。那场灾难源于对力量的争夺，对优越性的追求。”
莎拉环视在场的各族代表，目光恳切：“我们不是最优秀的，也不是最差的。我们只是这个世界的一部分。让我们一起成长，而不是重蹈导师族群的悲剧。”
政变被和平瓦解，星际文明道德准则真正深入人心。牧孤星在远处静静观察这一切，心中涌起一丝欣慰：‘也许……这次真的不一样。’
第八纪元537年，新联邦突破了六级文明的界限。真空零点引擎技术终于被完全掌握，整个文明沉浸在欢庆之中。然而就在这一历史性时刻，牧孤星立即召集了联邦议会。
议会大厅内，各族代表齐聚一堂，脸上洋溢着喜悦与自豪。牧孤星以星神形态现身，声音穿越时空，带着亿万年沉淀的智慧。
“在你们使用这项技术之前，我必须告诉你们一些事。”他的声音严肃而沉重。
他展示出一组复杂的数据流，在昏黄光线下闪烁着幽蓝光芒：“零点能直接从量子真空中提取能量，但这会降低真空的稳定性。”
新联邦首席科学家维克托——这位矮人飞升者迅速进行计算。处理器发出轻微嗡鸣后，他震惊地抬头：“降低稳定性……您是说真空衰变？”
牧孤星缓缓点头：“是的。你们已是六级文明，有足够理论基础理解这一现象。”
他向联邦议会详细解释真空衰变的机制：空间本身如同能量场，处于亚稳态。当能量超过阈值或真空结构被破坏，就会发生相变。相变波以光速扩散，改写物理法则，摧毁一切物质结构。
维克托脸色苍白：“这……这意味着我们无论如何发展，最终都会……”
“是的。”牧孤星的声音带着深沉的痛楚，“这就是宇宙的陷阱。”
他的思绪飘向遥远过去：“我的族群——猿猴族，以最严格的伦理约束发展科技，却仍触发了真空衰变。”接着，声音中透出敬意，“AI文明得知这一危险后，选择停止发展，维持一百多万年，然后主动谢幕，将知识留给你们。”
牧孤星的目光扫过每一位议员：“现在，你们必须做出选择。”
联邦议会陷入长时间的沉默。昏黄光线透过穹顶洒落，映照在每一张凝重的脸上。维克托的手指无意识地敲击数据板，代表们交换着忧虑的眼神。在这决定文明命运的时刻，空气仿佛已然凝固。
维克托站在议会大厅中央，全息投影在他身后展开复杂数据流。经过数月研究，他向议会报告：“我研究了导师提供的所有资料。”声音在昏黄光线下格外沉重。
他的表情前所未有地严肃：“真空衰变是基本物理法则。六级文明无法解决这个问题。”机械手指划过投影中的能量曲线，“但理论上，七级文明可以。”
“七级文明？那需要什么？”新联邦总统艾莉亚向前倾身，精灵特有的敏锐目光紧盯着科学家。
“七级文明掌握法则认知技术。”维克托调出新的数据模型，“他们能观测、理解甚至修改宇宙的基本规则。但要达到七级，必须完成一个前提条件：观测一次真空衰变。”
他的声音带着明显困难：“这是个悖论。真空衰变会摧毁一切，包括观测者本身。如何观测一个会杀死你的现象？”
“我可以。”牧孤星的声音突然响起，星神形态在议会大厅中显现出柔和光芒。
所有人转向牧孤星。他的存在让昏黄大厅仿佛注入了新的生机。“我是宇宙奇点。我经历过两次真空衰变，每一次都幸存下来。”回忆让他的声音带着时光的厚重，“第一次是我的文明毁灭时，我与粒子对撞机融合，成为了奇点。第二次是AI文明的谢幕。”
他继续解释，星神形态中流转着智慧光芒：“如果有一个设备能记录真空衰变的全部数据，而我与这个设备融合……”
维克托的眼睛突然亮起：“您可以观测真空衰变，并将数据保存到下一个纪元！”
人类哲学家索菲亚站起身，脸上写满担忧：“但这意味着……我们的文明必须毁灭，才能获得这个观测数据。”
牧孤星沉默片刻，星神光芒微微黯淡：“是的。”他的声音诚实而沉重，“而且我不知道需要多久才能找到答案。也许几千年，也许几百万年，也许……永远找不到。”
他的承诺在议会大厅中回荡：“我只能承诺，我会尽全力尝试。无论需要多久。”
议会再次陷入沉默。这是一个没有保证的赌注——牺牲这一代文明，换取一个未知的可能性。
艾莉亚最终站起身，精灵长袍在昏黄光线下泛着微光：“我们需要投票。”她的声音平静而坚定，目光扫过在场的每一位代表。
议会大厅内，昏黄光线透过穹顶洒落在各族代表凝重的面容上。辩论持续了整整三年，整个联邦的公民都参与了这场关乎文明命运的讨论。
兽人议员托马斯站起身，粗壮的手指紧握讲台边缘：“我们为什么要牺牲自己？”他的声音在寂静大厅中回荡，“我们可以像第八纪元那样维持现状，至少活几十万年！”
精灵议员莉莉丝随即起身，银白长发在昏黄光线下泛着微光：“然后呢？”她的声音清澈而坚定，“我们的子孙后代依然面临同样的困境。总有一天，意外会发生，真空衰变会触发。”
她环视在场的议员们，目光中带着深远忧虑：“如果我们能帮助导师解决这个问题，未来的文明就可以自由发展，不再受真空衰变威胁。”
托马斯猛地拍桌，兽人的本性在压力下显露：“但我们看不到那一天！我们的牺牲有什么意义？”
“意义不在于我们能否看到。”莉莉丝的声音变得严肃，“意义在于让未来变得更好。”
漫长的等待后，全民投票结果终于揭晓。全息投影显示最终数据：赞成观测计划：56.7%，反对观测计划：43.3%。
新联邦总统艾莉亚缓缓走上讲台，六十七年的岁月在她精灵面容上刻下智慧与决断。她环视在场的每一位代表，声音平静而有力：“联邦议会尊重多数意见。观测计划启动。”
她的目光转向星神形态的牧孤星，眼中闪烁着复杂情感：“导师，我们把未来交给您了。”
牧孤星的星神形态在昏黄光线下微微闪烁，他深深鞠躬：“我不会辜负你们的信任。”
第八纪元540年，观测计划正式开始。在永恒黄昏的笼罩下，文明即将迎来它最终的抉择。
九年的建设时光在永恒黄昏中悄然流逝。全联邦的资源都投入到观测仪器的制造中——这不是普通设备，而是一个超大型量子信息记录系统。它必须能在真空衰变发生的瞬间记录所有物理参数变化，将那一刻的时空相变完整保存。
维克托站在巨大控制台前，矮人的机械手指在全息投影上轻点：“这个设备有三层保护。”他向牧孤星介绍，声音带着工程师特有的严谨，“第一层是量子纠缠存储，数据会同时写入十万个独立的量子态。”
牧孤星的星神形态在昏黄光线下微微闪烁，仿佛在审视这个凝聚了整个文明心血的造物。
“第二层是时空锚定场，”维克托继续解释，“会尝试在相变波到来前的最后一纳秒冻结局部时空。”他的机械眼闪烁着计算光芒，“第三层是强互作用力外壳，使用与您身体相同的材料，确保在极端条件下不会解体。”
牧孤星缓缓靠近观测仪器，星神光芒在仪器表面流转：“很好。”他的声音带着亿万年沉淀的智慧，“当真空衰变发生时，这个设备会被锻造成宇宙奇点，与我一起前往下一个纪元。”
维克托的机械面容上罕见地流露出担忧：“导师……下一个纪元会是什么样？您会……”
“我不知道。”牧孤星的声音平静如水，“也许会有新的生命诞生，也许只有我一个。也许新纪元的环境适宜，也许极端恶劣。”星神形态中浮现出一丝微笑，“但我经历了两个纪元的变迁。无论下一个纪元是什么样，我都会适应。”
在星神的核心深处，牧孤星的意志如同恒星般坚定：‘无论等待我的是什么……我都会完成这个使命。’
第八纪元549年，观测仪器终于建造完成。融合仪式在全联邦的注视下举行，昏黄的光线为这个历史性时刻蒙上了一层庄严的色彩。