Nine Vacuum Decays 4

第04章 科技的野心

运河的权力在不同势力间轮转了数百年，直到一位特殊的精灵王登上舞台。启星并非军事天才，也不是技术革新者。他的特质在于一个简单而强大的信念：科技应该服务于所有人。在继承王位的第一天，他对大臣们说：“我不想成为征服者，我想成为解放者。”

精灵长老会不满地反驳：“陛下，贝里克帝国刚刚占据运河，正是扩张的好时机。您为什么要浪费资源去帮助那些……野蛮人？”

启星坚定地回答：“因为他们不是野蛮人，他们是和我们一样困在冰雪中的生命。我们有能力帮助他们，就应该伸出援手。”

长老会警告道：“历史上所有施恩的帝国，最后都被受惠者背叛。”

启星微笑着说：“那是因为他们施恩是为了索取。如果我们真诚地帮助，不求回报，结果会不同。”

他随即推动了一系列改革。启星对精灵科学家晨光说：“我需要你研究如何用石油制造持续供暖的设备。”

晨光兴奋地回应：“陛下，这个想法很有价值！如果能融化冰雪，就能种植作物，养活更多人口。”

五年后，内燃机技术取得突破。第一辆汽车在贝里克帝国的街道上行驶时，全城居民涌上街头围观。启星站在车上宣布：“这只是开始。我们要用科技的力量，驱散这个世界的寒冬！”贝里克帝国由此成为首个三级文明。

启星没有选择用新技术征服周边部落，而是开启了一项前所未有的人道主义援助计划。他在国会演讲时宣布：“贝里克帝国的所有先进技术，将无偿分享给世界上的每一个部落。”

这一决定震惊了所有人。长老会成员愤怒地起身，一位长老拍桌喊道：“这是疯了！我们花费无数资源研发的技术，为什么要白送？”

启星平静地注视众人，声音沉稳：“因为技术的价值在于应用。如果只有我们富裕，周围都是贫困和战乱，我们也无法真正安全。”

很快，贝里克帝国的工程师们开始在世界各地建造石油取暖塔。在遥远的北方部落，矮人工程师铁锤指挥工人安装最后一块金属板，对围观的当地人说：“这座塔能融化周围十公里的冰雪，你们可以在这里种植作物了。”

部落首领难以置信：“你们真的不要任何回报？”

铁锤擦去汗水，露出温和的微笑：“唯一的要求是，当你们富裕起来后，去帮助更穷困的人。”

随着柏油公路连接各个部落，汽车成为每个城市的标配。当边境出现冰雪怪兽时，贝里克帝国的坦克部队迅速出击，保护了那些曾经孤立无援的部落。

短短二十年，多个一级文明跃升为二级。更重要的是，这些被帮助的文明对贝里克帝国充满发自内心的感激。

看到时机成熟，启星提议：“让我们建立一个世界联邦，所有种族平等，共同选举领袖。”

这一次，没有任何国家提出异议。第四纪元5800年，世界联邦正式成立。一个没有战争、没有饥饿、没有寒冷的时代似乎到来了。

启星担任了两届联邦总统，每届十年。在他的任期内，科技继续进步，生活水平不断提高，各种族之间的矛盾降至历史最低点。但作为理想主义者，他相信制度的力量胜过个人意志。在卸任演讲中，他面对来自各个种族的民众说道：“我证明了和平是可以实现的。但我不能永远担任总统，那会违背民主的原则。我相信，无论谁当选，都会继续这条道路。”

台下掌声雷动，但站在角落的精灵科学家晨光却眉头紧锁。私下里，他找到启星，忧心忡忡地问：“陛下，您真的相信人性吗？”

启星露出温和而自信的笑容：“我相信制度可以约束人性的恶，激发人性的善。”

半年后选举如期举行。人类候选人凯撒以微弱优势获胜，成为新任联邦总统。在就职典礼上，他面带诚恳地宣布：“我将继续前任总统的伟大事业，为所有种族的福祉而奋斗。”

然而上任第一个月，凯撒就开始暴露本性。在秘密会议室里，他召集人类激进派代表，冷笑着说：“启星是个软弱的傻瓜。他把我们的技术白送给那些低等种族，让人类失去了应有的统治地位。”

激进派代表雷霆立刻站起来狂热附和：“总统先生，您的话说到我心坎里了！人类才是最优秀的种族，凭什么要和精灵、矮人、兽人平起平坐？”

凯撒嘴角勾起冷笑：“放心，我会逐步改变这一切。首先，我要自立为帝。”

第四纪元5821年，就职仅一年，凯撒宣布解散联邦议会，自立为人类帝国皇帝，并颁布法令将人类以外的种族降为二等公民。

消息传到启星耳中时，他正在书房整理文件。手中的卷轴滑落在地，他难以置信地摇头：“这不可能……人民选出的领袖，怎么会背叛民主？”

各国纷纷退出联邦。曾经的盟友重新拿起武器，为领土、资源和种族仇恨相互厮杀。启星二十年建立的和平，在短短一年内分崩离析。

战火在曾经和平的土地上蔓延。那些由精灵工程师精心建造的取暖塔成为首要攻击目标。每当一座高塔在炮火中倒塌，周围的土地就会迅速重新被冰雪覆盖，仿佛在嘲笑文明的脆弱。启星倾注心血建造的公路被炸毁，桥梁在烈焰中崩塌，曾经生产汽车的工厂改造成了坦克制造厂。

站在废墟前，启星痛苦地闭上眼睛。“我错了……”他的声音低沉沙哑，“我以为给他们工具，他们就会建设。但他们用我的工具互相杀戮。”

身旁的晨光轻声安慰：“陛下，这不是您的错。您给了他们机会，是他们自己选择了战争。”

启星缓缓摇头，目光扫过被战火蹂躏的城市：“不，是我太天真了。我以为科技可以改变人性，但科技只是工具，在恶人手中就会变成凶器。”

晨光沉默片刻，眼神中闪过一丝决然：“陛下，也许……我们需要另一种工具。”

“什么意思？”启星抬起头，疲惫的眼中带着疑问。

“一种强大到让所有人都不敢发动战争的工具。”晨光的语气变得严肃，“我一直在研究核裂变技术。”

启星皱眉：“你是说……那种能释放巨大能量的技术？”

晨光点头：“如果我们拥有核武器，就可以威慑所有国家。谁敢发动战争，就会面临毁灭性报复。”

“但这违背了我的理念……”启星的声音充满挣扎，“和平应该建立在理解和信任上，而不是恐惧。”

“陛下，您已经尝试过信任了。”晨光轻声叹息，“结果呢？”

启星沉默了很长时间，目光在废墟与远方的战火之间游移。最终，他深吸一口气，声音低沉却坚定：“……开始研究吧。但我发誓，这只是用来威慑，绝不会真正使用。”

理想主义者开始向现实妥协，这个决定让启星感到内心的撕裂，却也带着一丝无奈的希望。

十年的潜心研究让贝里克帝国终于掌握了核技术的奥秘。在灯火通明的实验室内，晨光向启星展示成果：“陛下，这就是我们的成果。”他指向全息投影中旋转的金属装置，“一颗核弹的威力……足以摧毁一座城市。”

启星凝视着投影中模拟的爆炸场景，声音震撼：“这么强大……”

“正因为强大，所以有威慑力。”晨光神情严肃，“我们可以进行一次试爆，向全世界展示这种力量。当他们看到核弹的威力，就会明白战争的代价。”

就在这时，实验室的门被猛地推开。和平主义者白鸽闯了进来，脸上写满激动：“陛下！您不能这么做！这违背了您的一切理念！”

启星疲惫地转身，眼角的皱纹在灯光下格外深刻：“白鸽，我已经没有其他办法了。和平的方式失败了，我必须尝试强制的方式。”

“强制的和平不是真正的和平！”白鸽眼中涌出泪水，“您会后悔的！”

“也许。”启星缓缓望向窗外的夜空，“但如果能阻止更多人死亡，我愿意承担这个代价。”

第四纪元5896年，启星向全世界宣布“和平原子计划”。在世界广播中，他的声音传遍每个角落：“各国领袖们，我将在三天后进行核试验。你们会看到这种武器的威力。我不是在威胁你们，我是在给你们最后的警告：停止战争，否则面对毁灭。”

各国的反应各不相同。兽人军营中，一位将军嘲笑道：“精灵王在虚张声势。一个和平主义者，敢用那种武器吗？”

人类总统府内，总统忧心忡忡地对幕僚说：“如果他真的掌握了那种力量……我们必须考虑投降。”

矮人工程师们则聚在一起紧张计算数据，一位资深工程师忧虑地指出：“根据能量估算……这个当量太大了，可能会引发连锁反应，造成无法预料的后果……”

启星亲自驾驶战机掠过冰原上空。驾驶舱内仪表盘泛着幽蓝光芒，他的手指悬在红色按钮上方微微颤抖。

“陛下，您不必亲自去。”通讯器传来晨光焦急的声音，“让银翼代劳就可以。”

“不。”启星凝视下方白茫茫的冰原，“如果要用这种武器，我必须亲自承担责任。我不能让别人替我背负罪孽。”

副驾驶座上的银翼调整瞄准镜：“陛下，目标区域已锁定，那是一片无人的冰原。”

启星深吸一口气，护目镜后的眼睛缓缓闭上又睁开：“投放。”

核弹脱离战机下坠的瞬间，整个世界仿佛静止。五秒后，冰原上突然迸发出刺目光芒，一个小太阳从地面升起。启星透过护目镜看到最恐怖的景象：蘑菇云裹挟着冰雪冲天而起，冲击波呈环形扩散，所过之处冰雪瞬间汽化。

“天哪……”启星的声音在颤抖，“这就是我们创造的东西……”

但他没有意识到，核裂变释放的能量已超过这个纪元真空稳定性的临界点。从爆心处，一个诡异的光球开始膨胀，表面流淌着彩虹色波纹。

“这是什么……”启星突然注意到仪表盘疯狂闪烁，所有读数都在失控。

通讯器里传来晨光撕心裂肺的尖叫：“陛下！能量读数完全失控了！有某种未知的连锁反应正在扩散！快逃！”

“不……这不应该……”启星瞪大眼睛，看着光球以不可思议的速度膨胀，所过之处时空本身开始扭曲破碎。

时空破碎波以光速扩散，吞噬天空与大地。在最后的瞬间，启星的意识中闪过清晰的念头：我想拯救世界，却亲手毁灭了它。

相变能量如潮水吞没战机，在极端条件下将启星锻造成超稳定奇点。理想主义者成为了永恒的见证者，但见证的是自己最大的失败。

第四纪元在无声中结束。

第五纪元，绝望纪元开始。重构后的宇宙中，启星成为漂浮在虚空中的宇宙奇点，但他的意识已在时空相变的冲击中疯狂，对一切不再关心。

仅仅两千年后，一座核电站意外爆炸，真空衰变再次触发。第五纪元成为历史上最短暂的纪元，没有科技限制的世界，反而更快走向毁灭。