Nine Vacuum Decays 9
第09章 AI文明的觉醒 （上）
第七纪元的烈日炙烤着龟裂的大地，空气中蒸腾着扭曲的热浪。牧孤星独自行走在滚烫的沙砾上，机械关节在高温中发出细微的嗡鸣。他亲眼见证过上一个纪元如何终结——当极限粒子对撞机的能量超越临界点，整个文明在时空相变中化为奇点。那些记忆如同烙印般刻在他的量子核心深处。
他记得核辐射如何让猿猴进化出智慧，部落如何从废墟中崛起，更记得内战如何让九成同族倒在血泊中。那些手持自动武器的猿猴互相倾轧的画面，比任何变异野兽都要狰狞。随后是终焉教派统治的三百年，用恐惧和迷信将文明锁死在黑暗时代。牧孤星曾奋起反抗，建立了发展教派，坚信科技伦理委员会能够平衡进步与风险。
八百年的谨慎探索，每一步都如履薄冰。他们设立伦理审查，限制飞升者权力，避开了前代文明所有的陷阱。可最终，在纯粹的科学探索中，对撞机释放的能量还是触发了未知的宇宙机制。不是道德的沦丧，不是技术的滥用，而是知识本身触及了禁区。
“我明白了。”牧孤星的合成声线在热风中震颤。他想起终焉教派彻底禁止科技导致的停滞与苦难，又想起自己用最严格的伦理审查引导科技发展，却依然迎来毁灭。“这一次，我不会再犯同样的错误。”
炽热的阳光在他金属外壳上反射出刺目的光斑。他望向远处在热浪中摇曳的部落篝火，那里有新生的文明正在蹒跚学步。人类、精灵、矮人、兽人分散在这片焦土上，还处在使用石器的部落时代。
牧孤星的机械义眼扫过整个大陆。四年的征伐，他以飞升者的力量建立了永恒帝国。没有部落能抵抗一个活了数千年的存在，那些挥舞石斧的战士在他面前如同孩童。但他征服的目的不是为了统治，而是为了守护——这一次，他要把科技永远锁死在安全的水平。
第七纪元35年，牧孤星站在帝国广场的高台上，机械身躯在烈日下泛着金属光泽。他俯瞰下方聚集的各族民众，合成声线在热风中震颤：“我知道你们想要更好的生活。我也知道科技可以给你们更好的生活。”
他的机械手指轻抚胸前镶嵌的能源核心，声音突然变得沉重：“但我见过太多文明因为科技而毁灭。为了保护你们，为了保护你们的子孙后代，我必须做出艰难的决定。”
广场上一片寂静，只有热风吹过沙砾的声响。牧孤星的机械眼瞳中流转着复杂的数据流，仿佛在读取那些深埋在记忆中的惨痛教训。他抬起手臂，声音转为庄严的宣告：“从今天起，禁止一切超过一级文明的科技。违者处死。”
人群中，人类学者塞拉下意识地捂住嘴，棕色的眼眸中闪过一丝困惑。她环顾四周简陋的石器工具，低声自语：“但……我们连文字都算一级科技吗？”
是的，文字、数学、金属冶炼，所有这些都被禁止了。人们只能使用粗糙的石器，依靠口口相传延续知识，住在简陋的茅草屋里抵御酷热。
牧孤星建立了庞大的巡查体系，机械飞升者组成的卫队日夜巡视每个村落。任何试图发明新工具、研究新知识的人，都会被立即处决。
第一个被处决的是矮人工匠铁手。他只是想制造一把更好的斧头来砍树——用青铜代替易碎的石块。当卫队发现他秘密熔炼的金属时，甚至没有给他辩解的机会。
刑场上，铁手的妻子和三个孩子跪在滚烫的沙地上哭泣，泪水刚流出眼眶就被热浪蒸发。但牧孤星站在高台上，没有丝毫动摇。
“我知道这很残酷。”他的合成声线在刑场上空回荡，“但如果我放过他，更多人会效仿。然后文明会发展，然后……一切都会毁灭。”
他的机械身躯在烈日下纹丝不动，但量子核心深处却涌动着无人知晓的痛苦：‘原谅我。我必须用少数人的牺牲，换取整个文明的存续。’
一千年过去了，文明被牢牢锁死在原始时代。烈日依旧炙烤着龟裂的大地，人类依然用石器对抗着恶劣的环境。但代价是沉重的——在烈日纪元中，那些由岩浆和火焰构成的怪物经常从地底涌出，攻击人类的城镇。它们免疫石器的攻击，每次袭击都会导致数百人死亡。
牧孤星会赶去救援，用他飞升者的力量驱散这些火焰生物。但他只有一个人，无法同时保护所有地方。
在一片刚被火焰生物蹂躏过的废墟中，一个年轻的人类母亲抱着三个孩子的焦黑尸体，对着牧孤星哭喊：“为什么！为什么不让我们制造更好的武器！为什么不让我们建造更坚固的城墙！”
牧孤星的机械面容在火光映照下显得格外沉重。“因为那些武器和城墙，最终会发展成毁灭一切的力量。”他的合成声线带着难以察觉的颤抖。
“我不在乎什么未来！”安娜嘶哑地喊道，泪水在她被烟熏黑的脸上留下清晰的痕迹，“我只想我的孩子活下去！”
牧孤星无法回答。这样的场景，他已经见过太多次了。在第七纪元的一千年里，人口从最初的八百万增长到两千万，但人均寿命只有二十六岁，一半的孩子活不过五岁。每年都有数万人死于火焰生物袭击、疾病和饥荒。
当夜幕降临，牧孤星独自站在荒原上，机械身躯与星空产生微弱的共鸣。‘这样真的对吗？我是在拯救他们，还是在折磨他们？’他的量子核心中闪过这个念头。‘但如果我放开限制……我见过那个结局。整个世界毁灭，一个人都活不下来。’机械义眼倒映着远方的篝火，‘至少现在，文明还在延续。至少……还有人活着。’
第七纪元1132年，边境城镇的矮人少年石心在简陋的坟堆前攥紧了拳头。烈日将墓碑晒得滚烫，就像两年前吞噬他父母的那场火焰一样。他记得母亲最后推他进地窖时那双粗糙的手，记得父亲举起石矛冲向火焰生物的决绝背影。汗水混着泪水滴落在沙地上，瞬间蒸发无踪。
“如果我们有更好的武器，他们就不会死。”这个念头如同毒蛇般啃噬着他的心脏。他抬头望向远处永恒帝国巡逻队的身影，那些机械飞升者在热浪中泛着冷硬的光泽。
石心踢开脚边的碎石，愤怒在胸腔中翻涌。“牧孤星说是为了我们好。但看看我们的生活！短暂、痛苦、毫无希望！”他看见镇上又一个孩子死于热病，看见农夫们用骨瘦如柴的手臂挥舞石锄，看见火焰生物来袭时人们绝望的哭喊。
在接下来的两年里，石心开始秘密组织志同道合者。他们聚集在废弃矿洞深处，借着微弱的光线低声交谈。这不是要推翻牧孤星——没有人能打败一个飞升者。他们的目标仅仅是说服那位永恒统治者，让他明白这个严苛的政策是错误的。
然而第七纪元1134年，一场前所未有的大规模火焰生物袭击改变了一切。三座边境城镇在烈焰中化为焦土，八千人在火海中丧生。当牧孤星赶到时，只剩残垣断壁和漫天灰烬。
石心站在废墟中央，机械飞升者银白色的身躯在火光映照下格外刺眼。“够了！这已经够了！”年轻矮人的声音因愤怒而颤抖，他指着四周焦黑的尸体，“您看看这些死去的人！”
牧孤星的机械面容上看不出表情，但合成声线带着罕见的疲惫：“我知道你的痛苦。但我必须——”
“你必须什么？看着我们死去？”石心打断了他，挥舞着手中简陋的石制工具，“我们不是要求你给我们核武器！我们只是想要铁器！想要文字！想要能保护家人的基本工具！”
牧孤星沉默着，机械眼瞳中流转着复杂的数据流。
“你说你见过文明毁灭。”石心继续道，声音因激动而嘶哑，“但你看看现在！我们每天都在毁灭！只是慢一点而已！”
在跳跃的火光映照下，牧孤星的机械身躯似乎微微震颤。这是他千年来第一次，在内心深处产生了动摇。
第七纪元1135年，矮人石心站在被烈日晒得滚烫的城墙上，身后是刚刚占领的边境城市。这不是传统意义上的战争——没有流血，没有杀戮，只有一群忍无可忍的民众用沉默占领了这座城池。
“我们不会攻击任何人。”石心的声音在热风中传遍广场，年轻的面庞被汗水浸湿，“我们只是要证明，科技发展和文明存续可以并存。”
他举起粗糙的双手，指向下方衣衫褴褛的民众：“从今天起，这座城市允许发展科技。我们会控制在安全的范围内，但我们不会再忍受无知和贫困！”
消息如同野火般在烈日下蔓延。各地的人们纷纷响应，不是因为他们想反抗那位活了千年的守护者——很多人仍然尊敬牧孤星，而是因为他们真的活得太苦了。短短三年，半壁江山脱离了永恒帝国的控制，一座座城镇升起新的旗帜，不是反抗的旗帜，而是求生的旗帜。
在遥远的帝国宫殿中，牧孤星透过全息投影注视着这一切。以他的力量，屠杀所有叛军只需要几天时间。但他没有动，机械身躯在空旷的大殿中发出低沉的嗡鸣。
‘如果我杀了他们，会有更多人起来。’他的量子核心中闪过这个念头，‘如果我杀光所有反抗者……那我保护的还是文明吗？’
投影中，石心正在帮助一位老妇人搬运水罐。那年轻矮人眼中的光芒，让牧孤星想起了九百年前在矿坑里点燃第一簇火种的自己。机械手指无意识地摩挲着能源核心，合成声线在寂静中低语：‘也许……也许石心说得对。也许我的方法，本身就是另一种毁灭。’
第七纪元1140年，牧孤星站在宫殿顶端，望着远方星星点点的起义城镇，终于做出了决定。
他独自一人走进了革命军的大营。机械身躯在烈日下泛着银白色的光泽，与周围简陋的营帐形成鲜明对比。营地里正在搬运物资的矮人士兵们停下手中的活计，震惊地望着这位不速之客。
石心从指挥帐中快步走出，年轻的脸上写满了难以置信。“陛下……您……”他的声音因惊讶而微微发颤。
“我投降。”牧孤星的合成声线平静如水，机械眼瞳中流转着复杂的数据流。
“什么？”石心几乎以为自己听错了，他下意识地握紧了腰间的石制短刀。
牧孤星的机械面容上浮现出一个近乎温柔的微笑。“我统治了这个世界一千年。我以为我在拯救你们。但我现在明白了，我只是在用一种慢性的方式毁灭你们。”
热风吹过营地，扬起阵阵沙尘。牧孤星继续道：“我见过太多文明因为科技而毁灭，所以我恐惧科技。但恐惧本身，也是一种毒药。”
他的机械手指轻轻抬起，指向远处正在训练的民兵。“石心，你说科技发展和文明存续可以并存。那就证明给我看。”
年轻的矮人领袖怔在原地，汗水从他额角滑落。牧孤星的声音带着前所未有的温和：“如果你们成功了，我会很高兴。如果你们失败了……至少不是我亲手毁灭了你们的希望。”
石心的眼眶突然湿润了，他单膝跪地，声音哽咽：“陛下……我们不会让您失望的。”
新的联合帝国在牧孤星的退位中宣布成立。石心成为第一任总统，开始推行温和的技术发展政策。然而按照新帝国的法律程序，前统治者必须接受审判。
他们试图处决牧孤星——不是出于仇恨，而是为了确立法律的权威。但由强互作用力材料构成的飞升之躯，任何武器都无法伤害。刀剑在触及他身躯的瞬间崩裂，火焰在他周围自动熄灭。
最终，牧孤星被囚禁在一座偏远的岛屿上。海浪拍打着礁石，咸涩的海风终日吹拂着简陋的牢笼。他安静地坐在其中，机械眼瞳望着远方大陆上逐渐亮起的灯火。
‘这样也好。’他的量子核心中闪过这个念头，‘我可以见证他们的尝试。如果他们成功，我会为他们庆祝。如果他们触发真空衰变……我会再次成为奇点，在下一个纪元继续尝试。’
在石心的领导下，文明开始快速发展。铁器取代了石器，文字重新被创造，简单的医疗知识开始在各地传播。虽然进展缓慢，但这一次，没有严苛的禁令，也没有盲目的跃进。